拥有百年历史的长城雪茄，离不开身后默默支持的什邡烟农，正因为有了他们的辛勤付出、精心培育，才成就了今天的长城雪茄，今日的中国雪茄之乡。茄友李友荣是什邡人，他的爷爷作为老一辈的烟农，师从王叔言，“叶子烟”陪伴了他一辈子，其中蕴含的情感也伴随了他一生，并随着时间慢慢的传承下去。
我的故乡什邡，因盛产“叶子烟”而闻名。据史料记载，1671年~1776年间，“湖广填四川”的移民带来种子。故乡独特的亚热带气候和油砂土壤，特别适合叶子烟生长，加之烟农的精心培育，这里出产的叶子烟纹理细密，富于弹性，味浓且醇，灰紧且白。成为我国著名的雪茄原料。
说起什邡雪茄，那就不得不提起中式雪茄的创始人王叔言，早在1918年，他就成立手工雪茄卷制工厂——“益川工业社”。他经过反复摸索，最终采用冬青树果汁掺和醪糟来发酵烟叶，对烟支的长短、大小、松紧都严格把关。烟支抽吸起来通畅不上火，味道浓厚香醇，产品投放市场后，很快受到消费者的青睐。产品工字牌、淡芭牌等畅销祖国的大江南北。其中，爱国牌雪茄曾参加苏联莫斯科世界农产品展销大会。从此，什邡叶子烟名声远扬。
爷爷作为王叔言的爱徒，他跟着师父走南闯北，增长见识。曾经，他亲自把什邡雪茄送到国民党大员胡宗南手中。这事让爷爷津津乐道一生。
解放后，政府接收“益川工业社”，将其更名为‘什邡卷烟厂”。也就在这个时候，爷爷回到村里，指导全村人种植叶子烟。在爷爷的指导下，当地的叶子烟产量高，质量好，每年早早的就被什邡烟厂收购。当年，毛泽东、贺龙等中央领导人抽的“长城雪茄”，其原料就出自爷爷之手。这，更让爷爷感到无比自豪。
种植叶子烟，不但劳动强度大、时间跨度长，而且技术含量高。用爷爷的话说：种烟如呵护婴儿，来不得半点马虎。每年的国庆节后，就开始准备苗床了，苗床一般东西走向，宽一米六左右，长度根据种植面积而定。苗床准备好后，再用细筛子把苗床的泥土筛一遍，把粗的夹泥和石子淘汰，只用细细的泥土平整地铺在苗床上。然后，把粉尘一样的烟籽拌上细砂，均匀地撒在苗床里。最后，再顺着苗床，用谷草搭建一米多高的坐北朝南的棚子。经过两个月的幼苗管理，再把幼苗假植于营养杯中。又经一个多月的“练苗”，在第二年的元月中旬左右，就挑选壮苗移栽到大田，然后就是施肥、灌溉、除草、打芽等田间管理了。从五中旬开始，就依次采摘脚叶、下部叶、腰叶、上部叶，有时为了增加产量，还要采摘二烟。烟叶采摘后，须马上串晒，如果烟叶堆放发烧会影响其品质，特别是上架的烟叶突遭暴雨而来不及遮盖，烟叶因水份过重会很快腐烂，之前付出的心血就功亏一篑。每年的五六月份，晒烟的场所都留有专人守护，这段时间，爷爷和烟农们最关心的就是天气，清早起床第一件事就是看看天空。
烟叶晾晒干后，选择在清晨或阴天下架，连绳带叶打捆，整齐地堆放在堂屋里。这就算大功告成了吗？不，这只能称之为“连槽素”，后面的活儿还多着呢：下绳、量尺寸、齐烟、竹片打捆……。
为了赠送亲友或者是卖个好价钱，爷爷毎年总要制作一些“糊米烟”。先在大柴锅里把大米炒糊，然后掺入熬好的“红白茶”，按一盅米掺三盅茶水的比例，再熬上几分钟。“糊米水”熬好后，把米渣过滤掉，等“糊米水”冷了，再把它均匀地喷洒在烟叶上，而爷爷往往先把“糊米水”包在嘴里，然后吹在烟叶上。他说，这样会更加均匀，并且节约“糊米水”。最后，再把烟叶堆放发酵。几天后，把手伸入烟堆里，如果发现烧手，就得马上翻堆，并喷洒高度大曲酒，就这样反复几次下来，高端、大气、上档次的“糊米烟”终于面世了。
在“公社化”年代，每个“烟民”每年要分“口粮烟”。我的爷爷烟瘾很大，自从有了我这个乖孙儿后，他的烟瘾慢慢变小了，时常拿“口粮烟”为我换糖吃。记得有一次，爷爷背上我去赶集，他首先来到市场买了几棵棕树苗，然后就去看川戏。戏院门口有一家国营食堂，当我看到蒸笼里的粉蒸肉冒着热腾腾的香气时，就大哭大闹要吃，为了我，爷爷用身上唯一的戏钱满足了我的需求，最后，再找熟人借钱买了戏票。
第二天，爷爷早早地拿着“口粮烟”还了戏票钱。
爷爷把买回来的棕树苗栽在家门前的菜园地里，吩咐我要经常浇水。这棕树既开不出美丽的花朵，又结不出酸甜的果子，有什么用呢？我很不理解。后来，才知道棕树全身都是宝，棕皮用来做蓑衣斗笠，作床垫有防潮隔湿的功效；尤为重要的是，用棕皮制成的绳索是串嗮烟叶的必备工具；棕叶的韧性既强又结实，把叶片撕成细丝是捆扎成品烟叶最实用的材料。
如今，爷爷当年栽下的棕树长得高大挺拔，浓密的叶子像一团团绿色的火焰在空中燃烧。每年乡亲们都会来剥棕皮摘棕叶，一直沿用这种传统的方式打理着叶子烟。棕树是笔直生长的，不生枝节，就像爷爷为人正直，一生都执着于家乡的叶子烟，也更多的体现了祖辈们传承担当的精神，这种精神在家乡的血液里灼灼闪光。
叶子烟不仅是乡亲们致富的黄金叶，而且是游子心中的相思草。一个常年在外漂泊的游子，每当想家的时候，总想抽上一口家乡的叶子烟，在吞云吐雾间细品故乡的味道。
